Askel askeleelta kohti kieltä ja kulttuuria

Moni opiskelee kieliä vapaaehtoisesti, ja jokaisella on siihen oma syynsä. Itselleni kielet ovat tärkeitä urallani sekä vapaa-ajan vietossa. Kielen opiskeleminen tarkoittaa yleensä sitä, että opiskellaan myös kyseisen kielialueen kulttuuria. Kielen (ja kulttuurin) opiskelu on kokemuksena eräänlainen matka, joka vaatii päättäväisyyttä ja kärsivällisyyttä. Matkan päämäärä voi vaikuttaa ainoalta syyltä, miksi kieltä ja kulttuuria opiskellaan, mutta itse matkakin voi olla mielenkiintoinen ja unohtumaton. Tästä syystä opiskelukokemus vaihtelee henkilöstä henkilöön. Esimerkiksi minä olen japanin kielen ja kulttuurin opintojen yhteydessä oppinut valmistamaan japanilaista ruokaa. Toisin sanoen itselleni tämä opiskelukokemus on ollut hyvin kulinarinen. 

Uuden kielen opiskelu voi alkaa monesta eri syystä: Työelämässä voi nousta tarve uudelle kielelle, tai jokin harrastus voi nostaa mielenkiintoa johonkin kieleen. Siitä alkaakin pitkä taival, sillä kieliä ei opita hetkessä. Kielen opiskelu alkaa yleensä yksinkertaisten rakenteiden ja yleisten sanojen pänttäämisellä. Sitä ei ehkä huomaa, mutta vieraan kulttuurin opiskeleminen alkaa jo tässä varhaisessa vaiheessa. Esimerkiksi japania opiskelevat oppivat jo heti aluksi, miten Japanissa puhutellaan toisia, sillä kielellisesti ilmaistu kohteliaisuus on tärkeässä roolissa Japanin kulttuurissa. Englannin kieltäkin opiskellessa nousee esille vastaavia kulttuuri-ilmiöitä. Esimerkiksi englantilaisten tapa tervehtiä toisia on erilainen kuin suomalainen tapa. Opiskelen itse englantia ja kääntämistä, joten tämä ilmiö on tullut tutuksi monessa yhteydessä. 

Kun kielen opiskelu etenee perustasolta seuraavalle, moni huomaakin, että heidän täytyy oppia ymmärtämään kielen lisäksi myös kulttuuria. Siksi esimerkiksi yliopistoissa kielitutkinnot sisältävät myös kulttuurin opinnot. Japanin opintojen ohessa on tullut luettua jonkin verran esimerkiksi Japanin historiasta. Opin myös jonkin verran tuntemaan Japanin historiaa videopelien välityksellä. Vaikka kyseiset videopelit eivät ole osa tutkintoa, ne ovat silti osa opiskelukokemusta. Toisin sanoen medialla on oma roolinsa kielen ja kulttuurin opiskelussa. Kun kielitaitoa karttuu enemmän, niin esimerkiksi elokuvia voi katsoa sillä kielellä, mitä opiskelee. Väittäisin, että media on ehkä tehokkain tapa oppia uutta kieltä sekä kulttuuria yhtä aikaa, jos kielialueelle matkustaminen ei ole mahdollista, ja kielen perusteet ovat jo hallussa. Median hyödyntäminen opiskelussa voi myös herättää kiinnostuksen opiskeltavan kielen ja kulttuurin mediaan. Toisin päinkin voi käydä, sillä tunnen yhden henkilön, joka innostui opiskelemaan korean kieltä, koska hän tykkää korealaisesta mediasta. 

Uuden kielen opiskelu on työlästä, mutta sitä voi tehdä itsenäisesti omassa tahdissa, jos on valmis ostamaan oppikirjan itselleen. Myös kielikurssejakin voi hyödyntää, mikäli siihen on mahdollisuus ja kiinnostus. Vierasta kieltä opiskellessa näkee ja kuulee uusia asioita sekä oppii ymmärtämään muiden kulttuuria paremmin. Joillekkin vieraskielinen media on syy ryhtyä opiskelamaan jotain kieltä, ja joillekkin se syy voi olla oma työura. Tärkeintä on kuitenkin se, että jokaisella on oma syy vieraan kielen opiskelulle, ja jokainen kokee opiskelun eri vaiheet omalla tyylillä. Vapaaehtoista kielen opiskelua voi suositella kenelle tahansa, jota se oikeasti kiinnostaa. Ne hetket, jolloin luet jotain uutta tekstiä oppimallasi vieraalla kielellä ja vielä jopa ymmärrät sitä, jäävät mieleen pitkäksi aikaa. Näitä muistoja karttuu varmasti monelle kielen opiskelijalle, ja niistä jää voittajan maku suuhun.

Kirjoittanut: Patrik Mielonen